文法も単語も一通り勉強したはずなのになぜか意味がわからない文がある
最近、英語で書かれた一次情報に接する機会が増えたのではないでしょうか？ 英語で調べ物をしていると、文法も単語も一通り勉強したはずなのに、なぜか意味がわからない文章に出会うことはありませんか？ なぜこのようなことが起こるのでしょうか？ 英国の国民的小説家であるジェイン・オースティンの『高慢と偏見』という19世紀の作品の冒頭を例にとってみましょう。
It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.
However little known the feelings or views of such a man may be on his first entering a neighbourhood, this truth is so well fixed in the minds of the surrounding families, that he is considered the rightful property of some one or other of their daughters.
いかがでしょうか？ 知らない単語はほとんど登場しなかったと思いますが、翻訳するのはなかなか難しくはなかったでしょうか。
たとえば1つ目の文章は、「 in want of 」という語の組み合わせが「必要としている」という意味であるということを知らないと、理解するのが難しくなります。このような単語と単語の強い結びつきを『コロケーション』といいます。英文を理解するためには英単語を単品で覚えるだけではなく、コロケーションを増やすことが非常に重要です。
2つ目の文は「he is considered the rightful property of some one or other of their daughters. 」の意味がわかりづらくはなかったでしょうか。property（所有物）とは乱暴な言い方ですが、つまり自分の娘のうちの誰かの婿（ むこ ） になるという意味です。この文を理解するには、19世紀初頭の娘を持つ親が、独身男性をどのように捉えていたかという暗黙知が必要です。
まとめるとこのような訳になります。
豊富な富の持ち主である独身男性が妻を必要としているに違いないのは、普遍的に認められた真実である。
近隣に住み始めるそのような男の（本当の）気持ちや考えはほとんど知られることはないが、この真実は周囲の家庭にとても定着しているため、（ 世間的に）その男は自分たちの娘のうちのだれか1人のものになると考えられている。
技術文章の読解に転じて考察してみましょう。あなたがもしも文の意味に確証を持てない場合は、今まで本文に登場した新概念の理解は正確か、（ 先程の例のように）著者と暗黙知を共有しているか、文法の理解は正確なのかなど、要素ごとに分解して疑わなくてはいけません。そのうち複数の要素が不確定になると、せっかく時間をかけて検証してみたにもかかわらず、何が理由で内容が理解できないのかいまいち分からないということになってしまうのです。
コロケーションの育成は非常に重要で、学習時間のうち本来圧倒的な量を占めるはずですが、義務教育ではあまり時間を割かれていません。我々世代が受けた義務教育は、言語学の文法理解を問うもので、文語の正確な解釈を主な目的としていました。「 英語でコミュニケーションを取れるようになる」ということを目的としていないため、大人になってから個人の負担で時間的・労力的・金銭的コストを払って英語習得に再投資する必要があります。
意味が伝わりにくいコード
日本の開発現場では、なぞなぞの様な意味の伝わりにくいコードに遭遇することがしばしばあります。日本人どうしであれば理解できますが、近年増えつつある外国人スタッフのいる職場や、自分のOSS（オープンソース・ソフトウェア）を広めたい場合などは問題視すべきでしょう。伝わりにくいコードには主に以下の問題があります。
単語の選定の間違い
態の間違い
日本語の影響
1．単語の選定の間違い
クラス名に使う単語の選定をする時は、辞書の直訳を避けましょう。例えば、広告主が打つさまざまな広告形式を１つの案件として取り扱う「広告案件」を表すクラス名に「AdsIssue」というクラス名が使われていたことがありました。英和辞書で「案件」を検索すると真っ先に「Issue」が引っかかります。しかし、その名前は英訳すると「広告による問題提起」という意味にとられやすく、適当ではありません。他の単語候補をみると、さまざまな広告形式を論理的にまとめる束は「Campaign」と呼ぶのがよさそうです。
このように、日本語の単語と英語の単語はカバーする意味の範囲、使われる文脈が異なりますので、辞書に掲載された例文をよく読んで単語を選定するとよいでしょう。
issueと案件
2．態の間違い
メソッド名を命名する際は、メソッドはクラスを主語としたときに、主語・述語の関係になるようにします。
【問題】
ここに期間限定の広告キャンペーンがあったとします。それらに以下のような情報を持たせたい時、あなたはどのような変数名を付けますか？
クラス名：キャンペーン
❶データベースにデータを初めて保存した日時
❷キャンペーンの開始日時
❸キャンペーンの終了日時
❹表示用タイトル
【解答】
Campaign
❶created_at
❷starts_at
❸ends_at
❹displaying_place
よく、created_atが受動態なのだからstarts_at、ends_atも受動態にすべきという指摘をコードレビューで見かけますが、それは間違いです。start、endはこの場合自動詞ですので、Campaignを主語とすると受動態になるのは（終わらせられるのは）変です。キャンペーンは予定した日時に始まり、予定した日時に終わるので現在形で表します。英語ではタイムテーブルで表すような決められた時刻に始まる、終わるものは三単現で表します。
❹は「displayed_placeではないのか？」という指摘をコードレビューで見受けることがありますが、displayの隠れた主語はplaceではなく、誰ともさだまらないので完了形では表せません。これは動名詞の形容詞的活用法といって、目的をあらわす「表示をするための場所」という意味になります。
よく知られた例：
living room（リビングルーム） ：生活をするための部屋
sleeping car（寝台車） ：寝るための車両
3．日本語の影響
日本語の影響にはこのようなものがあります。
複数の単語を一語
○ supermarket ⇒ ✕ super○ staple food（主食） ⇒ ✕ staple
熟語の直訳による単語の連続
日本語と違い、英語の場合単語を羅列すると単語動詞の関係を補完しづらくなるので形容詞や前置詞で補いましょう。
キャンペーン.友達紹介コンバージョン数 =>✕ Campaign.friend_invitation_conversion ⇒ ○ Campaign.registered_users_by_invitation
カタカナ語
カタカナはいろいろな由来もとの国の単語が混在しているのでそのままアルファベットにするのはやめましょう。アンケートはフランス語です。
✕ UserEnquete ⇒ ○ UserSurvey
本書のそのほかの特徴
近年英語のOSSの普及や、外国人エンジニアの登用、海外進出を背景に英語を使用するニーズが増えてまいりました。しかしながら、現状としてはまだまだ多くのエンジニアが読み書きはできるけれど話せない、書けるけれど意味が伝わりにくい、または時間がかかってしまうというような状態にあります。
私が書いた『問題解決力とコーディング力を鍛える英語のいろは 』は、以下のような、今までの英語専門の基礎本や技術者向けの英語本の、どこにも収まらなかった、特に応用に関する問題の解決を手助けをする内容をカバーしています。明日からの開発の時間がきっと楽しく変わるはずです。
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