PCにおけるデータベース

世の中には，データベースと呼ばれるものがたくさんあります。情報を持ち，簡単に検索できるなら広義ではデータベースと呼んで良いと思います。しかし，実際にインターネットやパソコン上で使われているデータベースのほとんどは，リレーショナルデータベース（RDB）です。

例えばExcel上に表があれば，簡便なデータベースとしてVLOOKUP関数などを使い，データを呼び出すことができます。しかし，例えば表1のような表は，Excel上ではデータベースとして扱うことはできますが，一般的なRDBとしては，そのままでは扱うことはできません。なぜでしょうか。

データベースの正規化

Excelの表をデータベースで扱えるようにするためには，まずこの表データを縦と横だけから成り立つレコードの集まり（テーブル）として整形しなくてはなりません。テーブルは図1のような形をしています。と比較してご覧いただくとおわかりいただけるように，連結されたセルのような構造はなく，縦と横が一直線の構造です。このような操作を正規化と言います（注1⁠）⁠。

表1の場合，レコード化するために伝票番号と日付けを入れると，

• 伝票番号 日付け 店舗番号 商品番号 品名 容量 単価 本数 金額

といった横方向に長いレコードができます。これで一応，テーブルとして登録はできるようになりましたが，同じ店舗名や，商品名などが出てきていて，きれいな形にはなっていません。

そこでさらに正規化を進めて，複数のテーブルに分割します。図2を見てください。各テーブルの役割りがはっきりして，見やすくなりました。

今回は先にExcelの表があり，それをRDBとして利用できるように正規化を行いましたが，データベースを1から作る場合には，先にテーブルのコラム要素や，テーブル同士の要素を関連付け（リレーショナル）できるような構造を考える必要があります。いわゆるデータベースの設計です。

また実際に使うデータベースの場合，入力の際のミスを防ぐために，レコードとして登録する際には，数値のところには数値であることが確認され，範囲外のデータは入れられないようにするなど，対策しなければなりません。

注1）

データベースで効率よくデータを扱えるようにするために，いろいろな正規化があります。正規形には第1正規形から第5正規形，ボイス・コッド正規形などがあります。興味を持たれたら是非，調べてみてください。

データベースへの登録とSQL

実際にこのようなテーブルをデータベースに登録するには，データベース用のSQLという言語が扱えるデータベースサーバの登録とSQLコマンドでの操作を行わなければなりません。よく使われているSQLが扱えるデータベースは，MySQLやPostgreSQLと呼ばれるものがあります。手っ取り早くデータベースとは何かから，テーブルへ登録とSQLの実行を試してみるには，「⁠データベースエンジニア教本」がお勧めです。