VMwareに引き続き、今年で設立70年を迎えたHewlett-Packard本社およびHP Labsへ訪問しました。

シリコンバレーのきっかけを作った企業―Hewlett-Packard

ガレージから生まれた1つの製品

まずはじめに、HPの創業者であるBill HewlettとDave Packardが、最初に会社として立ち上げたガレージと、その住居に足を運びました。

ここは、元々Dave Packard夫妻が住んでいた場所で、Bill Hewlett氏は後ろの物置小屋に寝泊まりしていました。そして、ガレージがHewlettとPackard両氏の作業場となっていました。

この作業場において2人はアイデアを出し合いながら最初の製品となった音振機（Audio Oscillator）「⁠HP Model 200A」を作り、HPが誕生しました。設立当時の資金は500ドルほどだったそうです。

シリコンバレー発祥の地―“BIRTHPLACE OF SILLICON VALLEY”

現在は、カリフォルニア州から「シリコンバレー発祥の地（BIRTHPLACE OF "SILLICON VALLEY"⁠）⁠」として認定されており、シリコンバレー史跡の1つとして、たくさんの観光客が足を運んでします。

Hewlett-Packard EBC訪問

続いて一行が向かったのは、Hewlett-Packardの本社、Palo Altoオフィスから車で数十分ほどに行ったCupertinoにあるHP EBC（Executive Briefing Center）です。

シリコンバレーの陽射しを受けるカフェテリア

訪問ツアーに先立ち、一行はEBC（Executive Briefing Center）にあるカフェテリアでランチを取りました。

写真からもわかるように、ここは陽当たりが良く、シリコンバレーの天候の良さを体感できるスペースとなっています。

ビデオ“Origin”より

ランチ終了後、一行はHPに関するプレゼンテーションおよびHPの歴史をまとめたビデオ“⁠Origin⁠”を鑑賞しました。

今回の訪問ツアーのプレゼンターを務めたのは、米Hewlett-Packard Executive Briefing Center - CupertinoにてBriefing Program Managerを務める田村 整氏、また、訪問ツアーのアレンジも担当した日本HPグローバル購買本部 グローバル購買1部 部長 高見栄造氏のお二人です。

HPは、現在世界アメリカ国内でFOTUNE 14位、ワールドワイドで41位となる、グローバルIT企業の1つです。先日のEDS買収発表により、従業員数が21万人になると言われています。

プレゼンテーションに先立って放映されたビデオ“⁠Origin⁠”は、Bill Hewlett氏とDave Packard氏がHewlett-Packardを立ち上げから世界企業にまで発展するドキュメンタリーとなっており、最初の大手顧客となったWalt Disneyの介や、HP最初の小型計算機「HP-35」の開発から販売までの裏話など、HPのすべてがわかる内容となっていました。

HP Labs

続いてPalo Altoへ移り、Hewlett-Packardのイノベーションを生み出す場所、先端技術研究所「HP Labs」を訪問しました。HP Labsは、世界7ヵ所に拠点を置き、このPalo Altoのラボがその中心となっています。

2007年8月にラボのトップとしてPrith Banerjee氏が就任し、2008年3月から研究方針が変更しました。現在は7ヵ所で23種類の研究が行われています。

ラボのコンセプトは

• High Impact Research
• Open Innovation
• Technology Transfer

の3つで、情報社会のためのインフラ整備や、協調によるオープンな革新、そして知財管理などを行っていくそうです。

現在、HP Iidealabのページでは研究の一部を体験することができるようになっています。